發文日期：2022-10-06
作者：恆安照護集團 企劃專員／張桂榕
長者在逐漸退化的過程中面臨行動不便、漫長復健之路導致無安全感、自我價值低落、憂鬱、焦慮等心理問題。一個失能長輩失去自我照護能力，自尊心受創，有感而發的說出：「每天穿著尿片，需要家人幫忙洗澡、移動身體，靈魂好像被困在軀殼裡，用這樣的方式活著，簡直生不如死…」，不知這位長者要多抑鬱才會說出這樣的痛苦感受啊！
長者在身體功能逐漸退化的過程中所面臨的恐慌、焦慮、無所適從等心理問題，往往缺少心理健康照護的資源與協助；甚至身為家人或照顧者，心理層面也可能遭遇一些壓力或無力無助感等困境，導致照顧者與被照顧者都出現身心失衡的狀態。隨著台灣進入超高齡化社會，各縣市衛生局為老人做心理衛生宣導及辦理老人憂鬱症篩檢，期盼藉由憂鬱症篩檢服務，提早發現患者、早期轉介治療。
老人的心理狀態一般有以下特點：
1.好固執己見
2.記憶力下降
3.遇事容易急躁
4.不容易接受新事物
5.對社會的變化疑慮不安
6.害怕孤獨，又不希望別人照顧自己
哪一類老人，較容易罹患憂鬱症？
根據研究資料顯示，女性、年紀大、認知功能缺損、日常功能不佳、多種慢性病、低社經階層、社交孤立、鰥寡者及家庭支持功能差者，或是老人常見的慢性病患者，如：高血壓、糖尿病、中風、心臟病，因病導致腦部血管病變，大腦的情緒調節的功能變差，倘若又遇到喪偶、失能、經濟壓力等負面的生活事件，就可能引發憂鬱症。
許多研究顯示當老人出現愈多身體不適抱怨時，其憂鬱的可能性也將隨之升高。例如：失眠、腰酸背痛、手腳發麻或關節酸痛、頭暈、頭痛、容易疲勞、頸部酸痛或僵硬、便秘或腹瀉、腹部不適、心悸、胸悶、呼吸困難、喉嚨有異物感等症狀，都可能是老人常見的憂鬱症狀。
預防老人罹患憂鬱症的方式：
＊放鬆技巧練習（例如：腹式呼吸、肌肉放鬆、冥想放鬆等）
＊鼓勵溝通，學習用言語表達情緒與身心壓力
＊改善睡眠品質
＊均衡飲食及適當運動
＊控制高血壓、高血脂
＊心理諮商
＊協助改善社會心理層面（例如：白內障手術、配帶助聽器、眼鏡、重建自我形象）
＊協助接受老化的事實、接受分離與失落
＊照顧者採取接納、同理、讚美與尊重的態度
＊服用抗憂鬱劑藥物
＊電痙攣治療
臺北市兆如老人安養護中心的林盈如社工副組長，分享預防長輩憂鬱症的實務經驗，他們每3個月都會用老年憂鬱症量表(GDS)評估檢測長輩們的心理狀態，輔以集團虛擬貨幣「恆安幣」的機制鼓勵長輩離開房間，多加參與社工精心安排的活動（例如：節慶表演、慶生活動等）以增加長者與他人互動，減少孤獨感。如果天氣好時社工也會鼓勵長輩多曬曬太陽，因為陽光照射可抑制腦神經細胞突觸對血清素的回收，進而提升血清素，益於穩定情緒，讓人感到快樂。長此以往，入住兆如的長輩都沒有嚴重的憂鬱傾向，反倒是剛從社區進來入住的長輩對於陌生環境容易有不安全感，中心的社工就會協同志工、護理師和個管師加強關懷次數，給予長者更多的關懷與溫暖，協助其快速融入兆如大家庭。
在非疫情期間，社工也會建議家屬常來會客，給予長輩更多的關懷與支持，因應疫情發展則會採用特殊會客方式或使用遠端視訊，讓家屬不受疫情影響持續關懷長輩，減少長輩憂鬱的可能性。
林副組長和我們分享預防老人憂鬱症其實很簡單，長輩心裡最在意的就是周遭親友的關心與支持，或許一通電話、一個問候、一個探訪、一個幫助、一個擁抱等實際行動，都能溫暖長者的心，營造長者健康、快樂的生活氛圍，陪伴長者幸福老化。
自殺解決不了問題，卻留給家人無比悲痛。請珍惜生命，再給自己一次機會。
自殺防治諮詢安心專線：0800-788995 (24小時)
生命線協談專線：1995
張老師專線：1980
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