什麼是失智症
失智症並非單純正常老化或記憶減退，而是一種大腦功能損傷的疾病。其症狀有記憶力減退和認知功能（語言、空間感、計算、判斷、抽象、思考）等能力退化，因此可能會出現情緒、妄想、幻覺等干擾行為，嚴重時會影響其人際關係與工作能力，導致日常生活功能受阻無法正常運作。失智症個案會逐漸喪失自我照顧的功能，生活需要他人協助才得以進行。
正常老化、失智症的區別
失智症是一種疾病，而非正常老化。失智者在日常生活中，忘記事物的發生頻率高且嚴重，即使經由他人提醒，也只能想起小部分，甚至完全無法回憶，也就是說失智症個案記憶力，會隨著時間逐漸變差，而大腦智能也會逐漸受影響與退化。（部分內容參考臺北市政府失智照護網站）
預防失智的照護策略
「規律運動」、「積極與人交流」、「保持動腦習慣」是許多專家認為有助於延緩失智症的方式，諸如下棋、玩桌遊、打牌等較需與他人互動的活動，或者適合獨自進行繪畫、看書、寫日記等，都能刺激腦部思考，且適當的社交活動也能減輕孤感，適當的社交、學習、動腦遊戲都能保持大腦運作、緩解心理壓力，也讓日常生活多些變化，對於「大量活化腦區，維持腦齡不老化」很有幫助。
一般家庭面臨老人長照問題，總常會發生究竟是要請外傭入宅照看？或是選擇養護機構安置照顧為妥？這個問題總是常令家屬陷入天人交戰，難以抉擇。建議可以依照家庭的人力與照顧能力來衡量，多方比較環境、照護模式⋯⋯等，選擇一個讓自己安心的機構，讓長輩不至於因為人際互動、交流頻率驟減而加速退化，也可以與核心的家人們共同討論，將優缺點條列式的比較，找到最適當的照護方式。
多日的寒流，今天難得有和煦的陽光，雅懃護理師、鍇戎照服組長、威壬照服員陪著長輩在一樓庭院散步、復健腳踏車運動、話家常，感謝家屬一起參與。
長照是一種由專業照護識能為基礎的生活設計，由不同專業領域的團隊，共同將照護融入日常生活中，提供最適當的照顧服務。長照之路漫漫，全球都面臨超高齡社會的海嘯問題，照顧人力的缺口，更是一個重要的議題。
從今天看明天，不論是目前的老人，或是我們這群未來的老人，都該正視人口老化問題可能造成的衝擊。長照的路上十分需要您我一起互相支持、鼓勵，才是受照顧者的最大福音。
（文 林素雲）
