阿伯的第一聲感謝猶如暖流化為永遠的感動
天下為公基金會基隆居家服務員／何美珠
「謝謝」這個詞是在每次服務結束後，常接受到的個案感謝詞；但對我來說，有一個「謝謝」讓我永生難忘，並且成為我居服生涯永遠的養分，那就是我服務的第一個個案-功仔阿伯的「謝謝」。
身材壯碩、有著原住民血統的功仔阿伯，年輕時是家族裡的精神領袖。不料某一天，因中風成了植物人。可能是原住民族的祖靈保佑，功仔在3個月後奇蹟似地甦醒過來；不過也成了智商只有1歲、不會說話表達、行動不便的小大人。如此狀況，帶給了家族極大的照顧壓力，也因此促成了我和功仔的相遇。
功仔是我的第一個個案。功仔的照顧需求，對我這初生之犢來說，是莫大的壓力。因腦部退化問題，功仔常把排泄物當泥巴玩，吃飯時也會把湯匙當作弓箭攻擊，身上又常有莫名的傷口。照顧功仔的前幾個月，壓力很大，常常有放棄的念頭，覺得自己無法照顧好功仔。不過，每次知曉家屬因照顧壓力而傷透腦筋時，自己的愛心和使命感不禁油然而生：自己再怎麼辛苦也要撐下去，一定要幫助到這個家庭。
這一撐就撐了兩年，也吃盡了苦頭，每次都不知道功仔會出甚麼驚喜給我，每次都讓我膽戰心驚。最令我無奈的是，這兩年功仔沒有跟我說過半句安慰的話。
就在某一次，協助功仔移位時，一句突如其來的「謝謝」飄入我的耳朵。因為功仔平常不說話，當下又沒別人，令我有點毛骨悚然。我問功仔：「你剛是不是有跟我說甚麼？」此時的功仔，臉上洋溢著可愛笑容，大聲跟我說：「Thank you!」
這是我第一個個案的謝謝，也是在辛苦服務兩年後的第一聲謝謝，當下一股暖流湧上心頭，也已分不清臉上是汗水還是感動的淚水。回憶起照顧功仔的點點滴滴，一切的辛苦都因這句「謝謝」得到最大的安慰和鼓勵，並且這一聲「謝謝」，一直伴隨著我之後的居服生涯。居服長跑到現在已經8年了，每當疲憊或無力時，功仔的「謝謝」和他的笑容總是會在我心裡浮現，並將我從低谷拉起，支持著我繼續在居服路長跑，服務更多需要的長輩和家庭。